耳廓受挤压或捻撮等闭合性创伤后，在软骨膜下渗血形成血肿，引起耳软骨坏死等缺血坏死，随着血肿机化，纤维结缔组织增生、收缩，以及软骨坏死等病理变化，耳廓逐渐增厚而皱缩，表面呈现许多不规则的突起，突起间为深浅不等的皱褶缝隙，状似菜花，触之质硬韧，并常有压痛，称之为菜花耳。

美容医学上专门针对这种缺陷的手术方法就叫菜花耳矫正术。